Jacobus Johannes Martinus Paulus ‘Jean-Paul’ van Gastel (28 april 1972) was vooral bekend als regisseur en vrijetrappenspecialist bij onder meer Willem II en Feyenoord. ´JP´ verkaste in 1996 voor 2 miljoen gulden van Willem II naar het Feyenoord van trainer Arie Haan. Bij de Rotterdamse club vormde hij een veelgeprezen middenveld met Paul Bosvelt.
In 1999 werd hij met Feyenoord landskampioen. De daaropvolgende zomer wilde AS Roma hem met een zeer hoog bod naar Italië halen, maar Feyenoord wilde hem niet kwijt. Het markeerde het begin van een tragisch einde van zijn carrière: Het jaar erop werd Van Gastel geplaagd door blessures waardoor hij niet verder kwam dan 22 wedstrijden. Wél won hij met zijn club nog de nationale Supercup.
Blessures gooiden roet in het eten van het voetballeven van de Brabander. In de seizoenen 2000/2001 en 2001/2002 speelde Van Gastel door blessureleed praktisch niet meer. Hij maakte nog wel deel uit van het Feyenoord dat in 2002 de UEFA Cup won, maar speelde weinig. Na minder succesvolle periodes in bij Ternana en Como sloot hij zijn carrière af bij De Graafschap.
Van Gastel kwam vijf keer uit voor Oranje en scoorde daarin twee keer. Zijn debuut was in de vriendschappelijke wedstrijd Nederland tegen Brazilië. Dit was op zaterdag 31 augustus 1996. JP nam zowaar de 2-2 voor zijn rekening; een heerlijk debuut! Dit deed hij nog eens dunnetjes over in de vriendschappelijke ontmoeting tegen Zuid Afrika. Dit was in 1997, in Zuid Afrika en eindigde in een 0-2 overwinning. Zijn laatste interland was grotendeels in stijl. Want dit was in 1999 en wederom vriendschappelijk tegen Brazilië. Ook de uitslag was zoals de eerste: 2-2. Van Gastel wist echter niet te scoren.
Na zijn actieve spelerscarrière zette Jean-Paul van Gastel zijn eerste stappen als trainer in de jeugdopleiding van Feyenoord, terwijl hij zelf nog uitkwam voor Zwart-Wit’28 en later Achilles Veen. In 2007 nam hij bij Feyenoord de A-junioren over van Henk Fraser.
Vanaf 2011 groeide Van Gastel door tot assistent-trainer van het eerste elftal, in een staf met Ronald Koeman en Giovanni van Bronckhorst. Ook onder Van Bronckhorst, die in 2015 hoofdtrainer werd, bleef Van Gastel een vaste waarde. Zijn contract kreeg meerdere keren een verlenging, en hij fungeerde later ook als assistent onder Jaap Stam. Na het vertrek van Stam in 2019 vertrok Van Gastel eveneens.
Begin 2020 vertrok hij met Van Bronckhorst naar het Chinese Guangzhou R&F, waar hij assistent-trainer werd. Na het vertrek van de technische staf eind 2020 keerde hij in januari 2021 terug bij Guangzhou, ditmaal als hoofdtrainer. Deze functie vervulde hij tot juli 2022.
In september 2023 werd Jean-Paul van Gastel aangesteld als hoofdtrainer van NAC Breda. Hij leidde de club succesvol naar promotie naar de Eredivisie. In het seizoen 2024/25 werd hij opnieuw de assistent van Van Bronckhorst, ditmaal bij het Turkse Beşiktaş. Na tegenvallende resultaten werd de staf in november 2024 ontslagen. Kort daarna vond Van Gastel een nieuwe uitdaging als hoofdtrainer van het Indonesische PSIM Yogyakarta.
(Foto: ANP – Cor Mulder)
