Thomas Häßler (30 mei 1966) was een kleine Duitse dribbelaar en vrije trappen-specialist van o.a. FC Köln & AS Roma. Ook bekend van de uitspraak: “Ik ben lichamelijk en fysiek in orde.”
Thomas Häßler, zijn bijnaam is ‘Icke’, speelde 149 keer voor 1. FC Köln, 101 interlands voor Duitsland en hij scoorde daarin 11 keer. In zijn Bundesliga tijd bracht Häßler zijn totaal op 400 wedstrijden en scoorde hij 68 goals. Verder speelde hij enkele seizoenen in de Italiaanse Serie A. Daarnaast won hij met ‘die Mannschaft’ het WK van 1990 en het EK van 1996.
Het verhaal van de slechts één meter zes en zestig hoge Häßler begint in Berlijn. Waar hij in 1979 begint te spelen voor een cluppie genaamd Meteor 06 Berlin. Dit gaat zo goed dat het hem via Reinickendorfer Füchsen in 1984 een contract opleverde in Keulen bij de plaatselijke 1. FC Köln. Hier zou hij spelen tot 1990 met 149 wedstrijden (17 goals) tot gevolg.
Zijn goede spel op het WK van 1990 leverde hem een lucratieve transfer op voor vijftien miljoen Duitse Marken naar Juventus. Slechts 32 wedstrijden en één goal later pakte hij zijn voetbalbiezen om voor een miljoen minder dan zijn vorige verhuizing naar AS Roma te gaan. Dit was van langere duur getuige de palmares van 88 wedstrijden en elf goals in de Italiaanse hoofdstad.
In 1994 toog Häßler voor een bedrag van zeven miljoen Duitse Mark terug naar zijn heimat; de Bundesliga. Karlsruher SC was de gelukkige. Met Häßler als één van de gangmakers wist de vereniging uit Karlsruhe zich jarenlang in de bovenste regionen van Duitslands hoogste voetbaldivisie te spelen.
Na 118 wedstrijden en 28 goals bij KSC verplaatste Thomas zich naar naar Borussia Dortmund. Er was hier echter voor hem meestal alleen een plek op de bank, omdat zijn positie al door Andreas Möller werd bezet en ook zijn niet denderende relatie met coach Michael Skibbe hielp niet mee. Het leidde uiteindelijk tot twee schamele goals in maar achttien wedstrijden.
Vanaf 1999 ging hij spelen voor TSV 1860 München. München behaalde in 1999/2000 de vierde plaats, maar wist zich niet te kwalificeren voor de Champions League. In 115 competitiewedstrijden voor 1860 scoorde Häßler in München 21 doelpunten en bereidde er 32 voor. In 2003 werd zijn contract niet verlengd vanwege zijn (hoge) salaris die te zwaar drukte op de begroting.
Na een tijdje club-loos te zijn geweest ging Häßler naar SV Austria Salzburg in Oostenrijk. Hij beëindigde hier zijn carrière als voetballer op 22 augustus 2005 met een afscheidswedstrijd in Keulen. In een all-star team speelden o.a. Harald Schumacher, Jürgen Kohler, Hans-Peter Lehnhoff, Lothar Matthäus, Thomas Berthold en Birgit Prinz.
In de Duitse nationale ploeg speelde Häßler tussen augustus 1988 tot juni 2000 101 keer, scoorde elf doelpunten. Echter zijn belangrijkste ‘Tor’ scoorde hij op 15 november 1989 in de kwalificatie voor het wereldkampioenschap 1990 tegen Wales in het Mungerdorferstadion. Het stadion in Keulen waar de loopbaan van Thomas was begonnen. De belangrijkste want dit doelpunt maakte de weg vrij voor deelname van ‘Die Mannschaft’ aan het WK in Italië.
Häßler vertegenwoordigde West-Duitsland bij de Olympische Spelen in 1988. Verder speelde Thomas Häßler ook op het EK van 1992 (waar hij met doelpunten uit vrije trappen en onnavolgbare dribbels de ster van het toernooi was), het WK 1994, het WK 1998 en het EK 2000. Sinds 2006 is hij techniektrainer voor zijn oude club 1. FC Köln.
(foto: Wikipedia)